ANTÓNIO VALLÊRA
Centro de Física da Matéria Condensada, Edifício C8,
Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa,
Campo Grande, 1749-016 Lisboa
amvallera@fc.ul.pt
A energia solar fotovoltaica vai desempenhar um papel cada vez mais relevante na produção de energia eléctrica nas próximas dezenas de anos. A produção actualmente cresce acima de 30%/ano, estimulada por políticas de incentivo, tendo ultrapassado o marco de 1 GW anual de potência instalada. No entanto, a viabilidade da sua penetração em larga escala no mercado da energia depende da evolução das tecnologias no sentido da redução do seu custo.
O momento actual é extremamente interessante, porque ainda não se vislumbra sequer quais das numerosas tecnologias em investigação poderão vir a impor-se e nem sequer o material de base está decidido. Portugal tem uma janela de oportunidade para participar activamente nesta corrida e na criação de uma indústria de impacte mundial.
Um dos principais argumentos usados para desvalorizar a energia da radiacao solar e que nunca sera suficiente para
satisfazer as necessidades humanas. Facamos alguns calculos: a radiacao que nos chega do Sol tem uma intensidade,
ao nivel da orbita da Terra, S = 1367 W/m2,
a chamada constante solar. A partir do valor de S e do raio da orbita de Terra R e facil calcular a potencia
total radiada pelo Sol:
P= S ~ 4 π R2 = 3,87~1026 W
Para termos a nocao da grandeza deste numero: a energia radiada pelo Sol num segundo daria para satisfazer as
necessidades energeticas mundiais actuais durante um milhao de anos! (Fig. 1).
Mas voltemos a Terra e pensemos no nosso pais: que area seria necessaria para satisfazer o nosso consumo electrico
medio actual de cerca de 5 GW? E facil verificar que, com uma eficiencia de conversao de 15% (tecnologia actual),
bastaria um quadrado com cerca de 5 km de lado coberto de celulas solares expostas a radiacao de intensidade
S , ou seja, colocado no espaco.
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